根据流行病学、病因学和实验研究表明，８０％的是由不良生活方式和环境因素所引起的，其中有３５％－４０％的发病与不科学的、不合理的膳食有关，５％的发病与饮酒有关。我国每年因恶性肿瘤死亡的人数约有１３０万，自１９９７年以来始终占死因的第一位。
记者从日前在沪召开的环境因素与癌症报告会上了解到，虽然肿瘤的发生是多种因素综合的结果，病因至今尚未清楚，但某些营养的缺乏、营养过多或不平衡也与癌症的发生有着重要的关系。其中饮食因素比重较大，如食品污染、膳食搭配不合理、长期吃霉变与不洁食物等。由于癌症的发生需要经过长期的、连续的转化过程，大致要经过癌前病变１０－３０年时间，注重饮食卫生对预防癌症的发生有着直接的作用。
另据统计显示，８０％以上的男性与吸烟有关，我国每年因吸烟而死亡的人数已达７５万，占成年男性死因中的１２％。医学专家认为，导致癌症的“元凶”被确定后，可为癌症的预防提供了科学的依据。