颜之推（531―约590年以后），字介，是我国古代家庭教育理论的奠基者。颜家是书香门第，世代善长学问。颜之推天资聪颖，年轻时便博览群书，很受梁湘东王萧绎的赏识，19岁任左常侍，加镇西墨参军。萧绎建立梁朝以后，任命颜之推为散骑侍郎。在战事中，他被俘入关，后逃亡北齐。他以博识才辩，深得统治者重视，成为学术机构“文林馆”的主持人之一，任官黄门侍郎。后又任平原太守。齐朝灭亡后，颜之推入侍周朝，任御史上士。隋文帝开皇年间，颜之推又被召为学士，很受看重，按不久病逝。
颜之推一生着述很多，流传下来的《颜氏家训》一书尤为着名。《颜氏家训》七卷二十篇是他为教育子孙而写的家教专着，也是我国流传下来最早的家教着作。他以丰富的阅历和学识，摆出了教子论、学习论、修身论和治家论，在我国历史上第一次提出了较系统的教理论，构筑了一个体现中华民族特色的较完整的家教理论体系。
颜之推的父教思想首先体现在他的家教原则上。爱与教始终是相辅相成的，古今中外都一样。怎样定位父母与孩子的关系？颜之推提出“咸严而有慈”。他强调：“父子之间不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生矣。”意思是说父子之间应该（必要的）严肃，不可以过于亲密而不庄重；在骨肉之间，不可以简略而不合礼节。简则不能做到父慈子孝，狎则使子女对父母产生怠慢的态度。因此，做父亲的应该像老师那样，有一定的权威，保持一定的尊严。只有这样，才能进行有效的教育。