爱因斯坦幼时的智力毫不出众，甚至比一般的孩子还差。小学老师对他的评语是：“智力迟钝，话也说不清楚，成不了才。”爱因斯坦的父母并没有为此而苦恼，常常高高兴兴带儿子去郊游，以开拓他的视野，培养他的探索精神。
妈妈宝丽妮虽弹得一手好钢琴，但见爱因斯坦不喜欢弹琴，便不勉强他，而是想方设法去发现孩子身上常人“看不出的东西”。
爱因斯坦8岁时，父亲给他一个罗盘，谁也没有想到，他竟从罗盘、罗盘指针中一连提出了二、三十个问题使父母无法回答。好在爱因斯坦有位搞技术工作的叔叔雅格，比较恰当地回答了爱因斯坦的问题。由此，爱因斯坦的父母根据儿子的特点循循善诱，使他对数学和物理产生了浓厚的兴趣，而且养成了勇于独立思考和不断探索的个性，终于为他创立伟大的相对论奠定了基础。爱因斯坦谈到成功奥秘时曾说过：宽松自由的学习气氛要比“依靠呆板的训练、夸大的权威和沽名钓誉的教育要高明多少倍”。