提起美国的大学，许多中国人都赞许有加。可说到美国的小学，大多数人免不了要摇头。在美国工作期间，我把儿子带到华盛顿，在当地的斯汤德特小学从学前班上到了二年级上半年。孩子学了多少东西谈不上，但我亲身体会了一番美国的小学课程。美国小学大体上分为公立、私立、家庭几种，公立学校占主流，是面向大众的免费学校。记者的孩子上的就是这种学校，在此向读者讲几则有趣的故事。
不会说英语照样爱上学
孩子没上学，大人还觉得挺轻松。可真要上学了，不免有点紧张，因为孩子还不会说英语。尽管也教过几个单词，可说到底，斗大的字识不了一箩筐。上学的前一天晚上，我们夫妇俩临阵磨枪，教了孩子一些必用的词汇，可根本记不住。最后，我想了一招儿，别的甭学了，把至关重要的“厕所”一词学会就成。第二天一早，孩子穿了一身新衣服，背着新书包，高高兴兴地上学了。
下午3时15分放学。我们本以为，一定会接回一个满脸委屈的泪孩子，没想到这小家伙又蹦又跳，根本没把和一群洋孩子在一起当回事。第一周一切顺利，第一个月也没问题，一直担心孩子不愿到校的现象始终没有出现。这反倒让人纳闷：这孩子变了吗？他两岁半开始在北京上幼儿园的时候，整整哭了一个月后才一切正常。5岁时到呼和浩特上幼儿园，还是总不愿去。这只能说明一点：斯汤德特小学是个有乐子的地方。
老师鼓励玩毛毛虫
随着时间的推移，孩子的英语逐渐跟了上来，作为父母自然也就放心了许多。看到他每天背回一个空空的书包，语文、数学作业最多不过是两页纸，回到家三下五除二就做完了，总共用不了10分钟。孩子高兴，父母也就没有了负担。学生的各种课本是不能带回家的，因为那是公费买的；学生在课堂上用的练习本是免费的，一般也不带回家。每个学生在教室有一个自己放衣服的衣橱以及存放书本的盒子，老师要求学生每天必须把自己的东西整理好。
在接送孩子之际，记者留心看了各年级的教室，大体上是“花花绿绿一片”，学前班、一年级的教室最花哨，墙上有标着图画的字母表、数字、地图、学生绘画等等，根本没一块空闲的。教室看起来似乎很乱，但哪一项对孩子们都有用。应该说，这种花花绿绿的环境，没有哪个孩子不喜欢。每班一般20人左右，再多了就要分班。美国小学强调的是小课堂，满足每个孩子的需要。
老师上课也不强求学生坐个什么样，而是随意，甚至可以趴到地上，只要注意听、不出声就成。老师鼓励孩子们多玩、会玩，同时常向孩子们灌输一个概念：“分享”，大家一起玩。每周有一天让孩子们带一件自己得意的玩具到教室，彼此交流一起玩。
有一次，我们带着孩子到一个美国朋友家过周末。女主人格外热情，抓了一只毛毛虫装到了瓶子里，作为送给孩子的礼物，临别时还建议拿到学校让小朋友看。我们也就依言而行，出人意料的是，老师大加赞赏。而且就毛毛虫向孩子们讲了蝴蝶成长的整个过程，她还专门介绍了一家书店，说那里正举办一个有关蝴蝶的展览，建议我们一定要带孩子去。说实话，记者已是人到中年，也只是通过那天的事情才得知那种毛毛虫变成蝴蝶要用两周时间。
难闻朗朗读书声
也许有人会说，那美国的小学不尽是玩了吗？其实不然，而是寓教于乐。记者曾翻看过孩子的各种课本，从来没有看到有背的内容。老师教英语，从不要求背什么，甚至单词都不用背。使用的方法是：给图画，选单词；给单词，选图画；给句，选词填空；默写次数绝不超过3遍。如此多次反复，没有不会的道理。
我们中国人经常爱说的一句话是：“喜听朗朗读书声”。可在美国的校园，十几个孩子同声朗读一个东西很少见，甚至可以说是没有。美国学校十分强调阅读，但不是大声读，更多的是默读。阅读课外书从学前班就开始了，最早是一本书不过十来个词，而后再发展到几句话、短故事，一直到章节小说。学前班就有了科学课，先是认一片树叶，然后是各种动物，逐渐复杂起来。学前班开始记日记，都在课上完成，最初画一个东西，随后是写一个词、一句话，慢慢地写得长起来。到了三年级，就开始写小论文了。
由此看来，美国小学生学得太轻松，而中国小学生学得又太沉重。如果两者能合理地取长补短，就再好不过了。
澳大利亚：塞里纳太太的家规
“活到老，学到老。”这句千古不朽的名言告诉人们知识是无穷尽的，一生都要不断地学习。在孩子的家庭教育方面，做父母的也得这样。否则，随着孩子年龄增长，还真手足无措。
信息时代，科技发展日新月异，各种知识飞速传播。孩子在这样的环境里学习、成长，每天都能获得新的知识和进步。我女儿在澳大利亚的学校读书，在她的知识海洋里，东西方文明相融。她的言谈举止无不透着点儿文明。看到这一切，我心里高兴。
女儿毕竟是个尚未成年的孩子，对大千世界里眼花缭乱的种种新、奇、怪的东西缺乏辨别力，会受那些东西干扰而偏离学习目标。这就需要父母的引导。然而，从传统模式中走过来的父母来教育信息时代的孩子，谈何容易？！在女儿眼里，父母光知道联合国不行，你还要知道“飞儿乐队”是什么；你不但要了解布什，还要知道“宝儿”是谁。不然的话，她会觉得你什么都不懂，你和她思想交流的平台就会产生沟壑。甚至坐在沙发上时，她的手就不再搭在你脖子上了，与你保持距离。这样，你还如何对她进行教育？
我常觉得对于未成年子女教育无从开口，无处下手。在黔驴技穷又无助的情况下，我不禁会想到自己的未成年时代。那个时代，我父母以一根棍棒，一句就解决问题。在读书期间，稍有情况，父母就会说：“不好好学习，那就只能一辈子面对黄土背朝天。”实在不行，再来上几棍。现在的孩子，你跟她讲自己像她这个年龄的时候，学习条件差，但知道用功，希望她珍惜如此好的条件，刻苦学习……她会回答，时代不同了，没有可比性；你说不管什么时代都应该刻苦学习，她会应道，父母与孩子之间有代沟；你告诉她学习语言要多看、多读、多写、多背，她会说，现在没人那么傻读书了；你要求她放学早回家，她会跟你说，应该多一点自由。你再多说什么，她就会说，中国的父母就是那么跟不上时代，就是那么土。
中国孩子的父母真是太土了吗？邻居塞里纳家有两个女儿，与我女儿同龄。每次见面，两个女孩都热情打招呼，非常有礼貌。洋人教育孩子可能真有绝活。碰面的时候，我总是与塞里纳夫妇聊聊孩子的教育问题，希望从他们那里取点经。“难啊”，塞里纳太太深有体会地说。“她们认为自己什么都对，自己什么都好，外面的什么也都好，唯有自己的父母什么都不好。对于家庭的管教，她们有一千个理由不接受！”看来，洋人在教育孩子方面也与中国人有同样的苦衷。有什么办法？塞里纳太太答了四个字：“家有家规。”她的家规归纳起来还真有不少条：
1、孩子要尊重和热爱父母，每天早晨离家上学时，必须与父母相吻，说再见，放学回家时，必须向父母问好，再与父母相吻。这样有利于加强孩子与父母之间的感情和爱心。
2、孩子必须让父母熟知在学校的学习、师生及同学关系等情况，以便父母有的放矢地与校方沟通，把握孩子的学习和成长情况。
3、孩子要学会待人接物。家里来朋友或客人时，孩子必须上前打招呼，并且招待朋友或客人茶水或咖啡。朋友或客人走后，孩子收拾并清洗杯具。
4、孩子必须学会理财和珍惜衣物。父母每周给孩子一定的零用钱。孩子对零用钱要有计划地使用。每笔开支都要有票据，周末交父母审查。如有开支不合理情况，必须听取父母意见，保证在以后不出现类似情况。否则，扣发下周零用钱。放学后不得穿着校服下厨房，不得穿着校服或正装去遛狗。要爱惜贵重衣物，遛狗或出门散步时，必须换上便装。5、孩子要主动培养生活能力和责任感。早上，孩子自己听闹钟起床。自己做早餐和准备午餐盒饭。另外，留出足够的时间赶校车或公共汽车。除身体不适等特殊情况外，父母不接送孩子上下学。
6、保持室内整洁。周一至周五上学期间，孩子起床后要将床铺整理好。如果发现没这么做，放学后接受到湖边跑一个小时的惩罚。塞里纳太太讲到这点时，特别跟我说，惩罚，但不伤害她们。让她们出去跑对她们身体还有好处。周末，孩子起床后不但要整理好床铺，还要打扫整个房屋和洗车。两个孩子，分工进行。
7、孩子18岁生日之前，只有男同学，不得有男朋友，不得与任何男孩子约会，晚间不得出门。参加同学生日聚会必须提前告诉父母，由父亲或母亲陪同前往。塞里纳太太说，这些未成年的女孩子，看到任何一个男孩子都觉得他像王子似的。这样可危险。她说，两个月前，大女儿去参加一个男同学的生日聚会。她坚持要陪大女儿一块去。结果，大女儿对此十分不满，故意说话气她：“我18岁生日那天就找个男朋友结婚，一天都不跟你多呆。”塞里纳太太说：“好啊，反正你现在还不到18岁生日。”
时间久了，我女儿与塞里纳一家成了好朋友，对塞里纳太太的家规也非常了解。现在，家庭教育还算顺利，土的再加些洋的，她似乎都能接受。
由此看来，在对未成年子女的教育过程中，我们传统的东西有着十分宝贵的价值。只要我们做父母的注意知识更新，注意与子女沟通感情，我们的教育一定会成功。