婴儿的大脑发育和智力发展主要靠两方面促进，一方面是充足的营养，另一方面就是外界环境不断地给以有助于智力发展的新鲜刺激，而玩具就是促进婴儿智力发展的新鲜刺激。因此，玩具在婴儿的生长发育和智力发展中具有十分重要的作用。
婴儿的生活除了吃、喝、拉、撒、睡，就是玩耍，所以玩具是婴儿生活必不可少的伴侣和快乐的源泉。孩子若缺少了玩具，就会感到寂寞，没有事干，精神无所寄托，于是，有的就吃手掌，有的甚至胡闹;如果没有玩具，没有任何外界的刺激，孩子智力还会迟钝起来。因此，我们应该满足孩子玩耍玩具的要求，并给以指导，使玩具成为早期教育的工具。
父母在选择玩具时必须结合婴儿的年龄特点。新生儿的视力在满月至2个月时才能较好地集中视线，看清一种物体。这个时期，他们能安静地听周围的声音，但色觉差。有位心理学家曾用红、绿、蓝三色对1～3个月的婴儿进行试验，结果表明，他们对红、绿都有感受，而对蓝色没有反应。所以，这时候，父母要给他们选择鲜艳、体积较大、最好带有好听的音响的玩具，并挂在适当的高度，使婴儿容易看到，小手便于抓到或碰到。玩具动了，铃声响了，婴儿的四肢活跃，表情喜悦，还能促进他再去抓、碰玩具。
3～4个月的婴儿，视线可以随着色彩鲜艳的东西转动。他们的听觉和视觉有了初步的协调，能安静地倾听周围的声音，并能转头寻找发出声音的方向。
5～7个月时，婴儿随意运动和不随意运动正在开始形成，眼睛和手的协调性逐步发展，凡是东西摆动，婴儿就伸手想拿。这个时期需要用玩具有目的地来增加他全身和四肢的活动，所以玩具可以挂得靠近些，一般挂在距婴儿30～40厘米的地方。婴儿开始偶然去碰(不随意运动)，以后有意识地去碰(随意运动)，并且将玩具抓住后放到嘴里去探索，有时还拿着玩具看，用手使劲拉。所以这个时期要给孩子以色彩鲜艳、带有声响的玩具，来发展他们的视觉和听觉。对6～7个月的婴儿还需要有响声的跳动玩具，如能蹦的青蛙、会啄米的小鸡等，孩子高兴得看，总想抓住它，于是就促使他们随着蹦跳的玩具开始学习爬行。
8～12个月的婴儿，听觉和色觉又有了进一步的加强。这时要选择能促进感官发育的玩具，最好是婴儿能看到真正的动物和物品：如公鸡、小猫、小狗、灯泡等，同时结合动物的名称、叫声及其特征给以指点。当孩子看到类似的这些动物时，往往会发出“喔喔”、“汪汪”模仿的声音，指出这是公鸡、那是小狗。当问孩子亮亮在哪里时，他就会指指灯。婴儿还可以通过玩具模仿更多的动作。如，学鸭子“呷呷”叫和鸭子摇摆走路的样子，学小猫“喵喵”叫和小猫洗脸等动作。为了使婴儿的智力得到更好发展，还应当尽可能地给他们创造自由活动的场所，让婴儿坐、爬、翻滚、站立或沿着栏杆走。
总之，父母要充分利用玩具，促进孩子的生理心理发展。