原来在人体内存在一个松果体，它可以分泌出一种叫做褪黑素的物质，这种物质具有催眠的效果，人在刚出生时，体内分泌褪黑素的功能较低;长到2岁半时，褪黑素的分泌水平会达到高峰;到青春期时，人体分泌褪黑素的水平开始逐渐下降;到了中年，也就是30岁以后，褪黑素分泌的数量只是高峰期的1/2，然后一直处于下降的趋势，但下降的速度会因人而异;到80岁以后，很多人褪黑素所分泌的数量下降到高峰期的10%以下，只有少数人可以保持到10%以上。所以，随着年龄的增长，人需要的睡眠时间会越来越少，甚至很多人会出现失眠的现象。
我们不难看出，30岁以后睡不着，正是由于年龄的因素导致人体分泌褪黑素的水平下降。事实上，除了年龄因素外，很多人为的因素也会影响人体内褪黑素的分泌。比如人经常在强光的照射下进行工作，或者长时间的在灯光下熬夜都会减少褪黑素的分泌。
这是因为大脑中的松果体受到强光照射时，分泌功能就会发生紊乱，使褪黑素的分泌时间延迟，将人的生物钟向后延迟2～3小时。此时由于松果体的功能较弱，无力清除体内对人体有害的自由基，进而导致松果体的功能更加紊乱。长此以往，松果体就无法进行自我保护，便会逐渐从功能减弱到细胞的萎缩钙化，加速人体衰老。
由上可见，生物钟不仅调节你在一天中的清醒和睡眠，而且还影响着你一生的生长、发育和衰老过程。中年以前，生物钟被称为生长时钟;中年以后，生物钟被称为衰老时钟。所以说，人在30岁以前不爱护自己的身体，透支健康，使生物钟严重紊乱，到30岁之后就会导致睡眠质量下降，甚至会产生提前衰老的趋势。