人在出生以后，虽然在胚胎时期已经形成了较完整的人体，但许多器官特别是大脑，尚未完全发育成熟，不像某些动物，一生下来就会走路，自行觅食。
一、两岁前是心理发展的最佳时期：
人类在出生1年左右，才能做到上述动物生下来就能做到的事。因此，在人生开始的1年内，丰富多彩的各种刺激就会使人变得聪明起来。一个教育良好的小儿，在1岁时已经情感丰富，表情多变，开始萌发自我意识。所以，应将孩子的周围环境，安排得丰富多彩一些；环境单调，必然影响小儿心理发育，而恶性刺激会使小儿变得胆小。
二、2岁左右足语言发展的最佳时期：
这个时期小儿学习口头语言的能力提高最快。要想使孩子既懂中文又懂外语，只要用不同国籍的语言与其搭话，小儿可在无意中同时掌握两国甚至三国语言。我们一些英语教师夫妻平时多用英语对话，结果孩子的英语竟不学自通。
三、3岁左右是识字的最佳时期：
教小儿识字的关键在教学法不能用灌输式，而是在游戏中学。可用卡片、图片、实物等提高孩子识字的兴趣。例如，大人打扑克孩子也要摸牌，我们就利用扑克游戏教他认识1～10的数字和AKQJ。后来把纸壳剪成扑克大小，上面写中文字，由易到难，一说打牌了，他就来认字，一面出牌，一面读出牌上的字，做了数百张牌，很快学了许多字。家里人喜欢唱卡拉OK孩子也凑热闹，一边唱一边学上面的字。现在他能唱数十首歌曲，认识千余字了。当然，相似的字常读错，不认识的字还很多；读错我们就告诉他，不认识就说给他听。不讲究系统，不求甚解词意，使小儿在大脑里有一个信息根植就够了。我们从不强迫，只是用卡片、图片、实物引导他，使他在玩中开发智力。据说有1个小孩17个月开始玩识字游戏，6岁时已识字3千。