一生埋头译着二百多万字，日理繁冗事务的大思想家严复，育有四男四女。
旧式家庭里，家长是有绝对权威的，而严复却能受纳儿女的“忠言”。他曾因一只专用的精美瓷碗被佣人不慎摔破而发脾气。二女儿见状，莞尔一笑，反问父亲：“天下哪有不碎的瓷器呀？”他于是不再说什么了。事后还夸奖她能“规父之过”。他对儿子某些率真的行为也会谅解，三儿子16岁时在父亲书房见到有部《金瓶梅》，无意中翻几页，料到这该是“坏书”，一下子就把它投入火炉付之一炬，随后溜走。嗜书如命的严重得知此事后，竟也不加追问责备。平日他对儿女谈自己的见解，往往以征询的口气问道：“儿以为然否？”启发他们动脑深思，不盲目点头称是。
严复十分关心儿女的学业。在家时，常抽空教他们国文、英语和算术，还聘请桐城的金先生专授古典经书，约请外国小姐面授英文。有时儿女将习作呈寄，他先是肯定：“吾儿书画，日来皆有进境。”继则细加指点。当有人称赞大儿子的书法与诗词有青出于蓝的气势，严复听了，高兴得呵呵大笑。
在重男轻女，“女子无才便是德”的年代，严复却对儿女一视同仁，让女儿接受良好的教育。
儿女的健康，一年四季的饮食起居，严复无不牵挂。春天气候多变，他向儿女们交代：“春气越发，极易生病，善自节宜为要。”秋天西风四起，则提醒“秋风戒寒，早晚起居，格外谨慎。”冬天将届，就汇专款给儿女添置皮袄御寒。为了预防天花，嘱咐家人请医生为他们种牛痘。当他得知三儿子因困坐勤学致病，就忠告“须知少年用功本甚佳事，但若为此转致体力受伤，便是愚事”。并即“令此儿晨起每日出户一点钟狂走”，逼他晨跑锻炼身体。他惦念在北方的大女儿尝不到平日爱吃的家乡风味――油酥肉松和调味豉油，总是尽力设法购寄。
严复从不放松教导儿女立身处世，待人接物。他勉励“好男儿报国在今朝”，“男儿生世，弘志四方”，教育女儿“欲为有用之人，必须表里心身并治，不宜有偏”，对师友“均应和敬接待”。鼓励他们遇事要独立思考，不要随大流，“大抵一切言动宜准于理，勿随于俗，旁人议论岂可作凭？”大儿子从国外归来，意欲在家乡休息三四个月，他马上劝说，“吾儿一听父言，必变此计。”促他要抓住机遇早日北上，不要浪费时光。严复爱子情深，故责之也切，曾作诗示三儿子：“不胜舐犊情，为儿进苦口。”
暮年的严复，卧病在床，他自知不久于人世，怕儿女会悲伤，暗地里告诉前来探望的老友：“我的寿命只能以日计算了，请你不要让我的媳妇和儿女知道。”可见在即将驾鹤西去时刻，严复牵挂萦怀的仍然是儿女们。