自尊心是指对自己的尊敬，也就是为自感到骄傲。一位美国的心理学家巴巴拉・伯杰博士曾经说过：“要想具有较强的自尊心，孩子必须感到自己既能讨人喜欢，又有足够的能力，他必须深信自己的价值，能够应付自己和周围的问题。”
孩子的自尊心在3岁左右开始发展起来。这时孩子能用“我”来称呼自己，即已具有了一定的自我意识和判断能力，当受到批评或指责时，尤其当众受到父母或其他人的批评时，孩子的情绪会变得十分低落，因为这个时期的孩子自我调节能力较差，因而自尊心很容易受损害。另外，一些父母受传统教育观念很深，在教育孩子时往往常常显示出父母的排头，以命令式的口气和孩子说话。还有个别父母认为孩子小，不懂事，无所谓自尊心，常常当着众人批评、指责，甚至打骂孩子。久而久之，孩子会逐渐感到自卑，缺乏自信，并且与父母之间出现对立情绪。
自尊心影响着孩子的现在和将来，决定着孩子的创造力、进取心及人际之间的关系等。而父母在教育孩子时要做有心人，要顾全孩子的自尊心。多肯定他的优点，增强他的信心，激发积极性、求知欲和探索精神，从而使他从各方面得到最大的发展。