儿童是在成人的期待中长大的。没有成人尤其是父母的帮助，儿童的发展和成熟几乎是不可能的。
单就其高级心理机能而言，儿童在学龄初期就已萌生对自己心理活动的觉知和控制。但这种觉知和控制是不周密和无意识的，所以，它导致儿童心理活动处于飘忽不定的状态，无法构建稳固的认知结构，更谈不上发展。系统论认为，这种无序的、不确定的信息是无意义的，对于儿童的发展没有价值。因此，儿童的发展，需要家长和教师的帮助。教育艺术的本质就在于善于期待与激励。
期待具有两极性。现实世界的复杂多元化导致儿童对现实感知的复杂化，可以说，在儿童经验中良莠并存，鱼龙混杂，只是都处于一种混沌状态而已。成人有益的帮助会导致儿童积极的发展趋向；反之，消极的期待则会导致儿童发展趋向于消极。比如，两个儿童都喜欢拆玩具甚至家用电器，其中一个孩子的父母极为恼怒，严加训斥；另一个孩子的父母非但不加呵责，反而积极引导孩子研究玩具或家电结构；并鼓励拆装，只是告诫孩子要注意安全。家长有益的帮助和积极的期待，必定会引导着后一个孩子健康发展，并走向成功；而前一个孩子极有可能因为家长的斥责，其好奇心、创造力被扼杀，甚至形成破坏性不良心理。其实，第一个孩子的父母的愚蠢行为只是无意识的，是一种“隐性消极期待”倾向。
这种隐性消极期待倾向广泛地存在于家庭教育中。“这孩子不合群”、“这孩于人来疯”、“这孩子太任性”、“这孩子太懒惰”，父母这种或当面或背后的无意识的定性就属于隐性消极期待。说者无意，被说者却由于无法正确认识评价和调整自己的行为，本来或者仅仅是偶尔为之，或者仅是对束缚的一种反叛和逃避，或者是尚可塑造的性格使然，然而被家长“定性”后，却使这一行为得到强化并加入到原有认知结构中去，使其成为孩子指导自己行为的错误模式。
父母应检点自己的一言一行，既要做儿童的榜样，又要给孩子以积极的有益的期待，杜绝一丝一毫的隐性消极期待倾向，促使儿童身心健康发展。